V roku 2003 si Dychová hudba Železiarní Podbrezová pripomenula 165. výročie vzniku. V znamení tohto významného výročia sa niesol celý rok, ktorý vyvrcholil slávnostným koncertom v novembri. Svoje účinkovanie na domácich a zahraničných pódiách však orchester odštartoval už 24. apríla v Banskej Bystrici, spoločným koncertom s nemeckou kapelou z Halbestadtu. Hneď na druhý deň to bolo vystúpenie na námestí v Brezne. Nasledoval 32. ročník regionálneho festivalu dychových hudieb vo Valaskej a 19. ročník Medzinárodného festivalu mládežníckych dychových hudieb v poľskom meste Swiecie, kde zo siedmich veľkých orchestrov s mažoretkami boli len dvaja zahraniční hostia, orchestre z Maďarska a Slovenska. V dňoch 6. a 7. septembra členovia dychovky úspešne obhájili zlaté pásmo na 24. ročníku festivalu Pádivého Trenčín. Nebolo to však jediné ocenenie, ktoré tu dosiahli. Čestným uznaním porota ocenila sólový prednes na trombóne podbrezovského muzikanta Václava Foldyna.
Slávnostný koncert k 165. výročiu Dychovej hudby ŽP sa uskutočnil 14. novembra v Dome kultúry ŽP pod taktovkou podplukovníka Jozefa Kráľa, ktorý prišiel z Posádkovej hudby v Banskej Bystrici a vystriedal na tomto poste Pavla Machajdíka. Podbrezovský orchester prišli pozdraviť členovia 95-ročného dychového orchestra baníckeho z Karvinej, zástupcovia Stredoslovenského osvetového strediska a Združenia dychových hudieb Banskobystrického kraja, dychových orchestrov mesta Brezna a z Valaskej. Najväčšou poctou však bolo udelenie ceny generálneho riaditeľa Národného osvetového centra – Výročná medaila Daniela Gabriela Licharda za dlhoročnú významnú prácu pre rozvoj dychovej hudby na Slovensku a za vysokú umeleckú úroveň. Odovzdal ju predseda ZDH na Slovensku Ján Jamriška s dôrazom, že „... túto cenu dostávajú len najlepší z najlepších.“ Zároveň odovzdal Ďakovný list vedeniu Železiarní Podbrezová bez ktorých by dychová hudba nemohla existovať. Predstavenstvo ŽP a.s. vyjadrilo hold všetkým, ktorí sa pričinili o to, aby z malej robotníckej muziky vyrástlo za 165 rokov významné hudobné teleso.
E. Suchoň: „Hudbu človek netvorí, hudbou človek žije. Hudbu človek nepočúva, hudbu človek absorbuje.“
lustračné foto orchestra zo slávnostného koncertu k 165. výročiu jeho vzniku
